¿Qué es el maíz? ¿Es una fruta, un cereal o una verdura? Entendamos el tema y estudiemos a la reina del campo con más detalle.
El maíz es una planta ampliamente cultivada. En términos de volumen de consumo en el mundo, sólo el trigo y el arroz pueden competir con él. Los mexicanos tienen el récord de consumo de maíz: un habitante de este país ingiere unos 100 kg al año. Un cultivo familiar plantea muchas preguntas: ¿el maíz es una fruta o una verdura, es una leguminosa o no y de dónde viene? Aprenderá sobre todo en nuestro artículo.
que es el maiz
El maíz es una planta herbácea con un sistema radicular desarrollado y puede alcanzar hasta 4 m de altura. Los científicos creen que esta es una de las plantas de cereales más antiguas.
¿Frutas, verduras, cereales o legumbres?
Para comprender qué es el maíz: una verdura, una fruta, un cereal o un frijol, es necesario comprender en detalle qué se entiende exactamente por todos estos conceptos.
Vegetal es un término culinario para la parte comestible de las plantas. Pueden ser hojas como la lechuga, tallos (apio), raíces (remolacha) y flores (coliflor). Lo principal es que estas partes no tienen semillas.
La fruta es una fruta comestible. Sirve para la formación, protección y distribución de las semillas contenidas en él.
Los cereales pertenecen a la clase de plantas monocotiledóneas que tienen una serie de rasgos característicos:
- sistema de raíces fibrosas;
- hojas largas y estrechas;
- flores pequeñas y discretas recogidas en una espiga;
- fruto del grano.
Los frijoles (legumbres) son plantas dicotiledóneas con características comunes como:
- sistema de raíz principal;
- simetría bilateral (en lugar de radial) de la flor;
- fruto del frijol (seco, generalmente con múltiples semillas, con dos válvulas que se abren después de la maduración; las semillas crecen en estas válvulas).
Desde el punto de vista del consumo, el maíz puede considerarse una fruta, ya que sus granos se utilizan para este fin. En cuanto a su apariencia, el maíz pertenece a la familia de los cereales.
Descripción biológica
El maíz dulce, también conocido como maíz (lat. Zea mays) es una planta herbácea anual cultivada que pertenece al género Maíz de la familia de los cereales.
El sistema radicular es fibroso, bien desarrollado, de 1 a 1,5 m de profundidad, en la parte inferior del tallo se forman raíces aéreas que además nutren la planta y ayudan a prevenir el acame.
El tallo es erecto, nudoso, de hasta 4 m de altura y hasta 7 cm de diámetro, la cavidad interna está llena de una sustancia suelta, el parénquima. Las hojas son grandes, rectas, pueden alcanzar 1 m de largo y hasta 10 cm de ancho, la venación es paralela. Las bases de las hojas son tubos que encierran el tallo, las llamadas vainas.
Las flores son unisexuales, ubicadas en la misma planta. Las hembras se recogen en mazorcas, rodeadas de envoltorios a modo de hojas. De la parte superior del involucro emerge un manojo de largos pistilos, al que el viento lleva el polen de las flores masculinas situadas en panículas en la parte superior del tallo. Así se produce la fecundación y se forman los frutos.
La forma de los frutos (granos) es inusual en los cereales. Son redondos o cúbicos. Están dispuestos en densas hileras en la mazorca. Los tamaños, la forma y el color pueden variar entre las diferentes variedades.
Breve historia de origen.
Basándose en estudios de micropartículas de almidón de cereales y plantas fósiles, científicos estadounidenses han determinado que el maíz (más precisamente, su ancestro salvaje, el teosinte) fue domesticado hace unos 8.700 años en el sur de México.Las mazorcas de maíz antiguas no medían más de 3-4 cm de largo.
Del siglo XV a.C. El maíz comenzó a extenderse por Mesoamérica. Las nuevas condiciones de cultivo provocaron un aumento del número de variedades en los siglos XII-XI a.C.
Los antiguos mayas cultivaban diferentes variedades de maíz, que diferían en el tamaño de la mazorca, el rendimiento y el tiempo de maduración. El maíz tenía el estatus de planta sagrada para los indios. El sistema religioso azteca incluía al dios del maíz, Centeotl.
En el siglo XV, Colón trajo el maíz a Europa. Los rusos aprendieron sobre el maíz durante las guerras ruso-turcas por Crimea.
Etimología
La palabra latina Zea tiene raíces griegas. Este era el nombre de una de las variedades de trigo muy extendidas en la Edad del Bronce y la Edad Media en Europa. En la mayoría de los idiomas europeos, la planta conservó su nombre indio de maíz. Tiene raíces comunes con la palabra mahiz, que significaba maíz en el idioma indio taíno.
En ruso se utiliza el nombre maíz. El origen de esta palabra está asociado a la existencia en algunas lenguas eslavas de palabras similares con el significado de “rizado”. Según otra versión, el maíz es un derivado del rumano cucuruz, que significa "cono de abeto". También existe la opinión de que la palabra rusa maíz está relacionada con la palabra turca kokoros (tallo de maíz).
tipos
Toda la variedad de variedades de maíz se divide en 9 grupos botánicos, que se diferencian en la estructura de la mazorca y la forma del grano.
- Silíceo (Zea mays imdurata) es una de las variedades más populares. Las plantas se distinguen por una pequeña cantidad de hojas, tallos altos y poderosos y mazorcas enormes. Los granos son de forma redonda, arrugados, de color blanco o amarillo y se componen de 70-80% de almidón sólido. Este maíz se utiliza para producir cereales.Se utiliza para producir hojuelas y barras.
- dentoformo (Zea mays indentata). Este grupo incluye variedades productivas de maduración tardía. Las plantas son escasamente frondosas, tienen un tallo fuerte y mazorcas grandes. Los granos son grandes, alargados, con una abolladura característica que hace que el fruto parezca un diente. El maíz dental se utiliza como materia prima para cereales, harina, alcohol y como planta forrajera.
- semidentado (Zea mays semidentata) se desarrolló cruzando variedades de pedernal y dientes. A veces se encuentra bajo el nombre de semisilíceo. Las plantas no son tupidas y se cultivan para ensilaje y cereales.
- Muy lleno (Zea mays everta). Las plantas de este grupo son tupidas y con muchas hojas. Durante el proceso de maduración se forman varias mazorcas pequeñas con granos pequeños, uniformes y brillantes. Hay dos subgrupos de variedades de maíz para hacer estallar: arroz y cebada perlada. Sus nombres indican la similitud del sabor de los granos con los cereales correspondientes. Los granos revientan cuando se calientan y se utilizan para hacer palomitas de maíz.
- Azúcar (Zea mays saccharata). Las variedades de maíz dulce son bastante comunes. Las plantas son tupidas, formando varias espigas con granos que contienen una gran cantidad de azúcares y un mínimo de almidón. Utilizado principalmente en la producción industrial. Maíz enlatado.
- Amiláceo (Zea mays amylacea). El grupo de variedades más antiguo. Las plantas tupidas con un gran volumen de follaje se cultivan sólo en América del Sur y el sur de América del Norte. Los cereales contienen más del 80% de almidón. De estas variedades se obtienen almidón, melaza, harina y alcohol.
- Azúcar con almidón (Zea mays amyleosaccharata). Los cereales consisten en una sustancia harinosa. Las plantas de este grupo no son de interés agrícola.
- De cera (Zea mays ceratina). El grupo de variedades cerosas es más común en China. El grano consta de dos capas de tejido: una parte exterior dura, parecida a la cera, y una capa media harinosa.
- Membranoso (Zea mays tunicata). Las plantas del grupo no tienen una amplia variedad de variedades. El sabor del grano es bajo. Se cultivan por su masa verde, que se utiliza como alimento para el ganado.
Cultivo
El maíz se cultiva ampliamente en todas las regiones cultivables del mundo. La planta ama la luz y el calor, aunque bastante resistente a las heladas.
Para el cultivo en el campo, elija áreas abiertas y secas con suelo suelto y bien fertilizado. Es mejor cultivar maíz a partir de semillas en zonas con un clima cálido. Las semillas de maíz se plantan a finales de abril o principios de mayo. En las regiones del norte, se recomienda utilizar el método de las plántulas. La siembra en el suelo con este método se realiza a principios de junio.
Durante toda la temporada de crecimiento, especialmente cuando las mazorcas están madurando, las plantas deben regarse a tiempo y en abundancia. Para obtener espigas llenas durante el período de floración, se recomienda realizar 2-3 polinizaciones agitando las panículas florales.
La cosecha se recoge un mes después de la floración, durante este período el grano alcanza una madurez lechosa.
Beneficio
El maíz se utiliza en muchas áreas de la actividad humana. El maíz se utiliza ampliamente como alimento y como medicamento en la medicina popular. Las tecnologías modernas permiten obtener tejidos y plásticos a partir de él.
Alimento
El maíz es una fuente de carbohidratos. La fruta contiene alrededor de un 15% de proteínas, según la variedad. Es fuente de vitaminas B, C, D, E, K y ácido fólico.
Los granos de maíz contienen minerales: magnesio, potasio, calcio, hierro, zinc, selenio. Las mazorcas son ricas en carotenoides.100 g de cereales contienen la mitad de la cantidad diaria necesaria de fibra dietética. El maíz y los platos a base de él están ganando popularidad debido a la ausencia de gluten, uno de los alérgenos más fuertes.
Médico
En la medicina popular, el maíz ocupa un lugar destacado. Casi todas las partes de la planta se utilizan con fines medicinales.
Las tinturas de estigmas se utilizan para mejorar el funcionamiento de la vesícula biliar en caso de colecistitis, hepatitis y otras enfermedades del hígado, así como como diurético y hipoglucemiante.
El aceite de maíz es una fuente de ácidos grasos omega-3 saludables. El consumo de este aceite reduce el nivel de colesterol “malo” y previene la aparición de infartos y accidentes cerebrovasculares.
Ecológico
Debido a su amplia disponibilidad y composición química, el maíz se utiliza como materia prima renovable para la producción de plásticos verdes.
La fermentación de los azúcares del maíz produce polilactida (PLA), un material polimérico biodegradable y biocompatible. Se utiliza para fabricar envases para productos alimenticios y se utiliza en la producción de hilos y alfileres quirúrgicos.
Los hilos de polilactida se utilizan en la producción de tejidos. Los tejidos que contienen este polímero se tiñen fácilmente y combinan las ventajas de las fibras sintéticas y naturales. Al mismo tiempo, no dañan el medio ambiente porque son biodegradables.
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Efecto en el cuerpo
Debido al alto contenido de vitaminas, minerales y aminoácidos, el maíz tiene un efecto beneficioso sobre todos los órganos humanos.
Consumo de maíz:
- mejora el funcionamiento del tracto gastrointestinal;
- limpia el cuerpo de toxinas y desechos;
- reduce los niveles de colesterol;
- tiene un efecto beneficioso sobre la función cerebral;
- ayuda a perder peso;
- seguro para diabéticos y alérgicos.
Las personas con aumento de la coagulación sanguínea, propensas a sufrir trombosis y tromboflebitis deben tratar el maíz con precaución. No debe comer maíz durante una exacerbación de una úlcera gastrointestinal.
Reglas de selección y uso.
El maíz sale a la venta a finales de verano. Elija mazorcas envueltas en hojas verdes. Los pelos deben estar frescos y brillantes; los granos de color amarillo claro tienen el mejor sabor. No se permiten manchas oscuras ni moho en la mazorca.
El maíz maduro con leche no se puede conservar más de 3 semanas en el frigorífico, mientras que la mazorca de maíz hervida, envuelta en film transparente, se puede conservar en el frigorífico durante varios días. Las mazorcas hervidas congeladas se mantendrán en el congelador hasta por 3 meses.
Es mejor elegir palitos y hojuelas de maíz sin aditivos y consumirlos con productos lácteos fermentados bajos en grasa. Estos productos sólo son verdaderamente saludables si están elaborados a partir de cereales.
Conclusión
El maíz o el maíz pueden considerarse frutas, pero la planta biológicamente pertenece a la familia de los cereales.
El cultivo del maíz se inició en México hace unos 9.000 años. Ahora existen muchas variedades de este cereal, que se dividen en 9 grupos: pedernal, con forma de diente, con forma de semi-diente, con forma de azúcar, con almidón, con almidón y azúcar, reventado, ceroso, transparente.
El maíz es un producto alimenticio sano y nutritivo que contiene vitaminas, microelementos y aminoácidos insustituibles. El cereal se utiliza mucho en medicina.Esta es una materia prima prometedora para la producción de materiales poliméricos biodegradables.